На протяжении последних пяти лет SEAT (единственный из брендов Volkswagen Group) демонстрирует двузначный процентный подъем и устанавливает собственные ежегодные рекорды продаж. В 2019 году было продано 574 078 автомобилей - наилучший итог за всю историю компании. Марка имеет массу поклонников и множество фан-клубов в разных странах. А начиналось все гладко 70 лет вспять, в мае 1950 года.

После этого окончания Второй Важный войны Испания не попадала под действо плана Маршалла. Без внешней экономической помощи она могла полагать только на собственные силы. Тем не менее программа развития страны, представленная испанским правительством, предусматривала превращение Испании в мощную индустриальную державу с развитой туристической инфраструктурой. 9 мая 1950 года была учреждена новая группа SEAT S.A. Sociedad Espanola de Automoviles de Turismo, в переводе - "Испанское сообщество легковых автомобилей для туризма"), сокращенно - SEAT (рус укр - Сеат).

Уставной фонд в размере 600 тысяч испанских песет привнесли: Национальный институт промышленности (Instituto Nacional de Industria) - 51%, шесть испанских банков (Banco Urquijo, Banco Espanol de Credito (Banesto), Banco de Bilbao, Banco de Vizcaya, Banco Hispano-Americano и Banco Central ) - 42%, итальянская автомобильная компания FIAT - 7%.

Первым Президентом SEAT был выбран влиятельный мужчина и талантливый глава - Хосе Ортис Эчагуэ (Jose Ortiz Echague), бывший боевой пилот и именитый фотограф. В качестве производственной базы FIAT дал автомобильный предприятие в Барселоне, на котором с 1919 года собирались автомобили этой марки.

Но с момента основания компании и до начала серийного производства прошло еще долгих 3.5 года. Основополагающий машина марки SEAT выкатился из сборочного цеха 13 ноября 1953 года. Им стал SEAT 1400, совершенный аналог FIAT 1400 образца 1950 года. Свежий авто сразу приглянулся покупателям и пользовался спросом посреди обеспеченной части общества, но..

SEAT 1400 был уж очень дорог для большей части населения страны. Испанцы, как и обитатели других стран послевоенной Европы, остро нуждались в доступном дешевом и экономичном автомобиле. Таким автомобилем стал созданный великим Данте Джакоза (Dante Giacosa) FIAT 600. В 1957 году с конвейера в Барселоне начали выкатываться его испанские близнецы SEAT 600. Для Испании SEAT 600 стал аккурат тем автомобилем, тот, что требовало население страны.

Махонький неприхотливый автомобильчик стал любимцем миллионов испанских семей и получил ласковое народное прозвание "Pelotilla" ("Шарик"). Вечно совершенствуясь, SEAT 600 был символом автомобильной Испании и продержался на конвейере целых 16 лет, вплоть до 1973 года. Когда финальный SEAT 600 двигался по сборочной линии, сотрудники завода встречали его с плакатом: "Naciste principe y mueres rey!"

Родился принцем, умер королем!" Кроме базовой модели, SEAT выпускал модификации, разработанные испанскими инженерами независимо. Четырехдверный SEAT 800 и коммерческий фургон SEAT Formichetta ни при каких обстоятельствах не производились в Италии, но продавались в европейских странах под маркой FIAT. Собственно, как раз в тот самый отрезок времени и произошло зарождение школы испанских автоконструкторов.

Хотя отныне все модели SEAT и повторяли итальянские машины, но несли свои специфические отличительные черты и имели свою номенклатуру модификаций. К середине 60-х годов ХХ века в Европе сформировался средний класс, который стал предъявлять к автомобилям требования большего комфорта и мощности. В Испании такими автомобилями стали аналоги итальянской линейки: SEAT 124, стильный SEAT 124 Special и люксовый SEAT 125.

В 1969 году популярность испанских машин взлетела до такой степени, что в течение года общее число выпущенных автомобилей SEAT выросло с 200 тысяч до 1 миллиона. Первым "миллионником" стал культовый SEAT 124. К середине 70-х годов прошлого века производственных мощностей завода в Барселоне уже не хватает. Для расширения производства в 1976 году SEAT S.A. Landaben компании AUTHI в Памплоне, куда переносит фабрика SEAT 124.

Но главный продукцией SEAT по-прежнему оставались небольшие массовые автомобили. В начале 70-х годов местоположение бестселлера занял переднеприводный SEAT 127. Как и все предыдущие модели, испанская версия имела некоторые конструкторские отличия от "оригинала" FIAT 127 и свою линейку модификаций. Для проведения все возрастающего объема инженерно-конструкторских работ в городе Марторель (неподалеку от Барселоны) был открыт "Технический середина SEAT". В задачи центра входит не только адаптация моделей FIAT к особенностям испанского рынка, но и служба над автомобилями собственной конструкции.

В результате этих работ появилась первая марка, не пересекающаяся с модельным рядом FIAT, - SEAT 1200 Sport, знаменитая Bocanegra ("черный рот"), ставшая национальным символом автомобильной Испании. Автоагрегат был создан на базе агрегатов FIAT 127 и при участии итальянского дизайнера Альдо Сессано (Aldo Sessano).

SEAT 1200 Sport задал концепцию SEAT на многие десятилетия вперед, вплоть до сегодняшнего времени - сплав спортивности, универсальности и привлекательного дизайна. В 1979 году на конвейер в Барселоне стала испанская версия финалиста конкурса "Европейский "тачка" Года 1979" - FIAT Ritmo.