А в середине двадцатого века понятия "суперкар" более того не существовало. Но, прыть любили все. Так и стали появляться в гаражах первые автомобили с жесткой подвеской, маленькой неудобной кабиной и мощными двигателями, позволяющими владельцу выпустить из памяти обо всем, заполняя кровь литрами адреналина. Так появились Hot Rod.

Ныне мы балдеем от "Kenigseg", "Pagani" и "Gumpert" за умопомрачительный внешний облик и бешеную скорость. Первые ласточки хот-родов появились на свет в двадцатых. Как раз тогда горячие молодые парни Южной Калифорнии, пытаясь реализовать свои амбиции и мечты о скорости, стали тюнинговать все, что попадалось под руку.

Чаще всего в качестве подопытных выбирались самые недорогие и легкие авто, типа 4-цилиндрового «народного» Ford Model A и Ford Model T. Говоря о 20-х годах, словечко "тюнинг" не возбраняется применять с здоровый натяжкой.

Причина в том, что улучшения были самые примитивные: повышение степени сжатия, улучшенная организация зажигания и карбюратор. Но это было только одним из способов увеличить скорость. Ещё для увеличения скорости снимались все внешние детали, какие только могли. Бамперы, капот, фары, крылья - все шло на свалку в угоду снижению веса! Инициация эры хот-родов - 30-е годы.

На свет появились первые родстеры, масса которых была меньше из-за отсутствия крыши и которые обладали мощным восьми цилиндровым V-образным мотором. Это давало ещё меньший вес и большую скорость.

Парни с бензином в крови по ночам ковырялись в своих гаражах с этими самолетами на колесах, а днем выезжали на дороги, чтобы ревизовать в действии свои творения. И в этих автомобилях пренебрегали управляемостью, комфортом и экономичностью. Главное - максимальная скорость на прямой дороге. Как правило, организовывались гонки от светофора до светофоре. Победитель должен был первым пересечь линию на следующем перекрестке. Уместно сказать, пространство между светофорами всю дорогу одинаковы - гладко одна четверть мили, то есть 402 метра.

Оказывается, дрэг-рейсинг изобрели собственники угловатых драндулетов, не "Civic" с прямотоком. Ор моторов без капота привлекал огромные толпы зрителей, случалось эти гонки закончились неудачей - как для водителей, так и для болельщиков.

Произвольный злосчастный происшествие смаковался прессой во всех подробностях, оттого лихачи вынуждены были перебраться к высохшему озеру, которое располагалось грубо в 50 милях к северу от Лос-Анджелеса. Хотя и там также не обходилось без трагических случаев - в особенности ночью, в результате неожиданного для гонщиков лобового столкновения.

Аккурат благодаря GAYUK была введена первая система классификации автомобилей (в зависимости от скорости), обычные механические секундомеры заменились на чем-то как будто современной телеметрии и гонки стали проходить намного больше гармонично и безопасно. В 1941 году вышел первостепеннный журнал, посвященный этим гонкам - Throttle Magazine.

Там жаждущие узнавали о новейших разработках и результатах заездов, изучали фотографии лучших автомобилей технологии хотродерства. То, что произошло позже войны, позволительно смело обозначить в истории американской автомобильной промышленности как "беспрецедентный бум". Те, кому повезло возвратиться с войны невредимым, хотели в полной мере вкусить сладость жизни, и в этом отношении что надо "заряженная" агрегатина может сделаться незаменимым другом.

Вся Калифорния стала трамплином для хот-родов. Этому, кстати, способствовало явление ряда важных для всего движения журналов: Hot Rod, Motor Trend, Hop Up, Rod & Custom. Из их статей узнавали о новых технологиях, которые до войны никто даже не мог себе представить.

В 1951 году возникает новая организация под названием НАХР (Национальная ассоциация хот-родов), под эгидой которой начинают проходить дуэльные гонки, уже не на соленых озерах, а сознательно построенных трассах с трибунами, электронными секундомерами и повышенными мерами безопасности. Тогда в первый раз возникает термин «драг-рейсинг».

К середине 50-х годов охота скорости охватывает всю страну, от Лос-Анджелеса до Нью-Йорк, по традиции развиваются две независимые школы - западного побережья и восточного побережья. Одним из самых ярких хот-родов той эпохи был несложно космический So-Cal Coupe, рожденный в Южной Калифорнии. За его основу был взят Форд Coupe 1934 года, следом чего кузов был целиком изменен, получив самые результативные аэродинамические формы, а внешний наружность - невероятно пугающий.

С выпуска огромного, комфортного Pontiac GTO, под капотом которого располагался шести с половиной литровый движок, и стоимостью едва больше, чем нехитрый Cruiser, молодая поросль пришла к выводу, что расходовать пора, гроши и нервы на создание чего-то своего было совсем нецелесообразно. Так, по крайней мере, на ближний десяток лет, ушла в тень славная пора хот-родов, а ей на смену пришла другая, еще более бесшабашная, эпоха muscul car.

Но это уже окончательно другая история.