В первые годы ничего не говорило о том, что она разрастется и будет изготовлять сотни тысяч автомобилей в год: предприятие состояла из десятка человек, которые занимались ремонтом мопедов и мотоциклов, поскольку в те годы аккурат этот транспорт преобладал на улицах Чунцина в качестве такси. Позже "лифановцы" закупили оборудование и начали независимо производить мотоциклы, причем рост производства был чрезвычайно стремительным, и спустя пять лет предприятие было переименовано в "Lifan Industry Group".

Подготовка к производству автомобилей началась в 2003 году, когда была зарегистрирована компания Chongqing Lifan Automobile Co. Ltd. Накопив достаточно средств для дальнейших инвестиций, был построен здоровущий производственный комплекс площадью 200.000 м2, в котором размещались линии штамповки, покраски, сварки, сборки и производства силовых установок, а ещё конструкторский департамент.

Вслед за тем этого началось возведение прямо завода по производству автомобилей, площадь которого составила 270.000 м2, а кроме того расширены цеха силовых установок и дополнительного оборудования ещё на 90.000 м2. В это же миг группа начала мелкосерийную сборку автобусов и продолжала экспортировать в страны Европы, Японию и Сингапура свою недорогую мототехнику.

Первыми легковыми автомобилями Lifan стали модели LF6361 и LF1010. Набив на этих моделях "синяки" и выкупив компанию Anhui Huayang Auto Manufacturing (даже не пытайтесь это произнести), которая также производила недорогой коммерческий транспорт, Лифан в конце 2005 года взялся за фабрика первого "приличного" авто - модели 520, которая в России продавалась под названием Breez. Основой для нее послужил Citroen ZX из начала 90-х, а под капотом у китайской машины оказался 1,3-литровый 16-клапанный атмосферный двигатель с приличный отдачей в 89 лошадиных сил.

Несмотря на таковой любопытный симбиоз и неплохие мощностные характеристики двигателя, 520-тый был не очень-то и экономичен: заявленный расход топлива составлял больше 7 литров в смешанном цикле, а в городе движок потреблял все 10 литров. Виной всему низкая уровень сжатия двигателя (9,2), а также сравнительно рослый вес седана (1135 кг в снаряженном состоянии).

Впрочем, эта агрегатина была куда безопаснее Chery Amulet и других китайцев тех лет: она удачно "сдала" краш-тест Euro N Cap на "четверку", в результате чего ее сертифицировали на рынках ЕС. Этакий показатель был недосягаем для других китайских марок в те годы. Как итог, руководство Lifan принимает решение наладить производство этой модели во Вьетнаме, а также в России, в Черкесске. Как раз из России Breez с 2008 года экспортировался в Украину.

И все-таки у себя на родине Lifan продал в 2008 году 151.155 автомобилей, истина в 2009 году тот самый показатель упал в три раза, и возвратиться на таковой порядок у производителя получилось только в 2012 году, а все потому что, что в те годы "крылья распрямили" сильные конкуренты в лице Geely, Chery, Great Wall и BYD.

И если Geely по итогам 2008-2009 года нарастила продажи более чем на 50%, то BYD этот показатель нарастила более чем на 150%: уже в 2009 году конкурирующая марка продала в Поднебесной 448.458 автомобилей. Great Wall в 2009 году продал 87.706 автомобилей - в 5 раз больше, чем годом раньше, а Chery в 2009 году продала 411.231 единицу своих автомобилей, некоторые из которых стали звездами YouTube благодаря отвратительной жесткости кузова.

В 2010 году Лифан развернул производство автомобилей на заводе "Дервэйс" в Карачаево-Черкесии, затем чего открыл представительство в Украине. В нашей любимой стране поставками и обслуживанием автомобилей данного бренда занималась корпорация "Богдан", при всем при том в начале 2015 года, на фоне обвала экономики, Lifan покинул Украину.

Тем не менее, за рубежом дела у компании в те годы шли недурно: в 2010 году началось производство автомобилей китайской марки в Эфиопии, Азербайджане, Ираке и Уругвае, развивались поставки мотоциклов и иной техники в самые разнообразные страны мира. В 2011 году был представлен бюджетный кроссовер X60, "базирующийся" на модели Toyota RAV4.

В 2013 году Лифан представляет большущий седан 820, он же Murman, тот, что, к слову, получил теперешний дизайн, хотя некоторые упрекают марку, что эта марка излишне похожа на Ford Mondeo. Хотя вообще-то, у себя на родине седан спросом не пользуется совсем: в прошлом году дилеры продали 744 единицы данной модели, и это несмотря на приятный салон с дорогими кожаными сидениями.

Всему виной 1,8-2,4-литровые атмосферные моторы мощностью до 167 лошадиных сил и тяжелая стальная платформа, которые не делают машину сколь-нибудь динамичной. В 2014 производитель представил субкомпактный кроссовер X50, который на внутреннем рынке тоже продается очень неохотно: в прошлом году китайские дилеры распродали чуть более 1.200 экземпляров этой модели, а общий тираж модели в Китае не превышает 50.000 экземпляров. В 2015 году марка вывела на рынок минивэн Lotto.

Как и X50, он получил 1,2-1,5-литровые двигатели. Спроса на внутреннем рынке на него также нет совершенно: с 2015 по 2019 год было реализовано менее 30.000 экземпляров этой модели. В этом же году руководство китайской марки наконец-то попало в яблочко, выкатив именитый на местном рынке 7-тутошний кроссовер Maiwai.