Как и другие советские звёзды, Никулин был автолюбителем, хоть и получил водительское удостоверение уже тогда, когда разменял четвёртый десяток, да и как быть в курсе, сел бы артист за руль вообще, если бы Эльдар Рязанов не решил снять легендарную трагикомедию "Берегись автомобиля", ведь первоначально образ Юрия Деточкина должен был сыграть именно Никулин. Обучение артиста водительскому мастерству проходило с автоинструктором, причём занятия проходили чрезвычайно напряжённо, и по его воспоминаниям, он ходил на них как на казнь.

Один раз он чуть-чуть не задавил дворника, потеряв контроль над автомобилем на покрытой мокрым снегом дороге. К счастью, дворник травм не получил, а вот его лопата была всё-таки сломана. Посредством пару месяцев всенародный любимец водил уже вполне сносно, но от своей роли в киноленте Рязанова он всё-таки отказался, аргументируя тем, что не понимает, зачем первейший герой картины ни с того ни с этого взялся красть машины, а не занялся чем-то иным.

Так или по-другому, Никулин становится владельцем новенького и сильно дефицитного ГАЗ-22 "Волга" с госномером 80-60 МОТ.

Тот самый универсал, как известно, до распада Совьет юнион использовался в подавляющем большинстве случаев медиками, и рядовому гражданину, которому в ту эпоху и обычную "Волгу" было не достать, сделаться обладателем универсала было без затей нереально. Не в последнюю очередность такая обстановка была связана и с тем, что под фабрика кузовов ГАЗ-22 не была выделена отдельная черта.

Во миг движения кузова по конвейеру, сваренный наполовину кузов "выдёргивали" на отдельную производственную площадку, после чего сызнова возвращали на основную производственную линию, где он уже укомплектовывался узлами и агрегатами, что в весьма негативном ключе сказывалось на себестоимости производства.

Никулин аргументировал надобность в покупке автомобиля с таким кузовом большим количеством гастролей и необходимостью хватать с собой уймище вещей, и, наконец-то, в 1965 году советская партийная верхушка проявила снисходительность к младой звезде, и дала зелёный свет на покупку универсала. Агрегатина обошлась артисту в 6200 рублей, причём окрашена она была в "крутой" по тем временам чёрный цвет.

Хотя вообще-то, московские блюстители дорожного порядка, останавливая чёрную "Волгу" комика, как правило, видели перед собой не угрожающий воззрение партийного чиновника, а сияющую улыбку всенародного любимого артиста, в связи с чем не стеснялись просить автограф. Уместно сказать, как-то эту машину пытались угнать, но Никулин установил на неё неведомую для советских угонщиков иностранную противоугонную систему, и они бросили его машину на первом же повороте.

Со временем Юрий Владимирович решил перекрасить "тачка" в тёмно-серый цвет, а будучи в США на гастролях прикупил для него фордовские велюровые чехлы малинового цвета, а кроме того установил на передний диван подголовник. На своей двадцать второй артист разъезжал 11 лет, потом чего подарил её своему сыну.

В 1976 году Никулин лично направился на Горьковский автозавод, где ему вручили ключи от новенького ГАЗ-2402 белого цвета. В различие от именитых "коллег по цеху", он не стал требовать прекрасный номер для своего автомобиля, довольствовавшись табличкой с символами 00-13 ММО.

Однако этот авто ждала печальная фатум: в первый же год Юрий попал на нём в четыре аварии, хотя повинен в них был только раз - артист заблокировал колёса на мокрой дороге и ударился в перевозивший хлеб фургон. Немного раз из машины вытягивали радиоприёмник, позже её ударили на стоянке, а в 1982 году универсал ждала самая печальная история: его угнали, причём правоохранители так и не смогли вылезти на след угонщиков, и до сих пор судьбина автомобиля неизвестна.

Потому что машина для гастролей всё-таки была нужна, артист остановил свойский отбор на больше экономичном и лёгком ВАЗ-2102. В 1988 году финская фирма Polar вела сооружение нового здания цирка на Цветном бульваре, и следом окончания стройки, ее сотрудники подарили артисту тёмно-зелёный Volkswagen Kafer, именитый у нас как "Жук".

Однако на этом автомобиле Никулин заурядно не пользовался, а только редко выезжал на нем на арену. В 90-е сказка кино в силу возраста за руль садился нечасто, доверяя это занятие водителю. Его выбор пал в сторону комфортабельного Mercedes-Benz W126, и изведать его машину разрешается было по номеру "НИКУЛИНУ 75".

Поговаривают, что была у Юрия ещё одна иномарка, причём речь идёт об автомобиле Adler Trumpf из легендарной комедии "Кавказская пленница". В киноленте раритетная машина рассекала по горным серпантинам Кавказа с ГАЗовской эмблемой оленя на капоте, чем вводила в заблуждение советских, да и чего уж там, и нынешних автомобилистов. Ещё ходят слухи, что под капотом у этого автомобиля располагался отнюдь не оригинальный 1,5-литровый двигатель с отдачей в 25 сил, а 1,1-литровый двиатель от Москвич-400.

Впрочем, учитывая то, что Житель столицы-400 был идентичен довоенному Opel Kadett K38, в этом нет ничего особенно удивительного. Потому как картина снята в 1966 году, то Adler Trumpf совершенно мог быть первым автомобилем Никулина, однако достоверно этот факт не подтверждён. Впрочем, на открытом в 2000 году памятнике актёру в Москве фигурирует именно этакий автоагрегат.