Наследники удачных концепций, раньше всего серии CJ, выпускаются до сих пор, но свойский нынешний расклад о тех, кому повезло меньше или не повезло вовсе. В 1946 году фирма Willys начала фабрика унифицированного семейства универсалов и пикапов, внешне похожих на обычные внедорожники серии CJ.

При этом, они были крупнее, комфортабельнее и отличались целиком закрытым стальным кузовом. Как и все "джип", универсалы и пикапы пользовались повышенным спросом в странах Латинской Америки. В итоге уже в 1960 году производство большого семейства под названием Rural было налажено в Бразилии. Первоначально они ничем ни отличались от прототипов из США. Только в 1967 году Jeep Rural получил новую радиаторную решётку и пухлые передние крылья в стиле легковых автомобилей начала 1940-х годов.

Автором настолько необычной внешности был штатный дизайнер отделения Jeep - Брукс Стивенс. Rural оснащался рядным шестицилиндровым двигателем объёмом 2.6 л и мощностью 90 л. В 1970-х, когда Willys был куплен Ford, малость улучшенный Ford Rural и унифицированный с ним пикап F-75, получили мультитопливные силовые установки, способные вкалывать как на бензине, так и на этиловом спирте.

С производства это почтенное семейство было снято только в 1981 году. JEEP + HARLEY DAVIDSON МУЛ В 1942 году в США был объявлен конкурс на свежеиспеченный сверхлёгкий авиадесантный джип. Посреди множества прототипов разной степени работоспособности выдавался революционный Willys WAC (Willys Air Cooled) или Jeeplet.

Он отличался беcкапотной компоновкой, мотоциклетным мотором Harley Davidson мощностью 24 л. Масса машины составляла всего 450 кг. Увы, ни Jeeplet, ни другие концепт-внедорожники так и не смогли одолеть путь всех суровых испытаний, в обстановке максимально приближенной к боевой, но необычная конструкция заинтересовала военных и они заказали ещё два доработанных прототипа: WAC-2 и WAC-3 (1944 год). Последний представлял собой моторизированную тележку грузоподъёмностью 250 кг, где шофер располагался верно посередине машины.

В 1948 году с учётом новых требований военных была выпущена очередная опытная марка Willys JBC (Jungle Buggy Carrier), у которой двигатель воздушного охлаждения переехал вспять. При этом был сохранён совершенный привод, а все колёса сделали управляемыми. С точки зрения конструкции это было нечто среднее между автомобилем и современным квадроциклом. Истина, в различие и от того и от другого творение Willys не имело вообще никакой подвески.

Все толчки смягчали шины низкого давления, а оба моста портального типа жёстко присоединялись к раме, выполненной из двух массивных труб. Поскольку главной задачей, стоявшей перед конструкторами, было понижение веса, то большую количество деталей шасси изготовляли из алюминиевого сплава. Но на этом странности не заканчивались.

Тормоз на машине был единственный-один - барабанный трансмиссионный с механическим приводом. А трансмиссия (трёхступенчатая КП + двухступенчатая раздаточная коробка) позволяла передвигаться со скоростью шибко пьяного пешехода - 1.3 км ч. Вместо руля была установлена Г-образная рукоятка, как на дешёвых автомобилях начала ХХ века. Благодаря шарниру она несложно откидывалась вбок или вперёд, что позволяло править тележкой лёжа, прикрываясь таким образом от огня противника.

Привычные приборы отсутствовали. Только позади, рядом с двигателем, стоял счётчик моточасов. В 1956 году "механический мул", стандартизированный как М274, пошёл в серию. Теперь его шасси было выполнено в основном из магниевого сплава, что позволило снизить вес машины до 375 кг (при грузоподъёмности 400 кг).

А местоположение двухцилиндрового занял четырёхцилиндровый движок воздушного охлаждения Willys AO-53, тот, что при объёме в 0,9 л развивал мощность в 15, а позже и 17 л. Максимальная прыть при этом не превышала 40 км ч. Зажигание - от магнето. Запуск, на манер лодочных моторов, осуществлялся инерционным стартером со шнуром. Мул" стал любимым транспортом служивый во миг войны во Вьетнаме.

На него устанавливали безоткатные орудия калибром 105 мм, крупнокалиберные пулемёты, а позже противотанковые ракеты TOW. В особенности радовали американских военных компактные размеры тележки, которые позволяли вольно заезжать на ней в вертолёт UH-1 "Ирокез". Её длина составляла 2 540 мм, ширина - 1 170 мм, высота - 685 мм.

Дальше на протяжении 1960-х годов машину немного раз модернизировали. Появились версии A2, A3, A4 с двухцилиндровым мотором АО-42 мощностью 12.5 л. В 1965 году вышла последняя модификация А5. Она, во-первых, получила электрический стартер, а во-вторых, её еще раз сделали полноуправляемой. После удачного дебюта М274 в 1958 году Willys попробовал заинтересовать военных комфортабельной версией "мула" массой 700 кг и таковый же грузоподъёмностью.

В отличие от своего лёгкого родственника, XM443 (под таким индексом агрегатина поступила на испытания) мог похвастаться независимой пружинной подвеской всех колёс, нормальными тормозами и относительно мощным двигателем воздушного охлаждения (2.7 л, 72 л. "тачка" оснащали быстросъёмной передней панелью с фарами и лобовым стеклом. Следующая версия, XM443E1 (1959 год), обзавелась колёсными редукторами в герметизированных ступицах, для чего пришлось перенести тормоза из колёс.